La Dra. Claudia Costin es fundadora y directora del Centro de Excelencia e Innovación en Políticas Educativas de la Fundación Getulio Vargas de Brasil, una institución de educación superior y un grupo de expertos, y ha desempeñado roles clave como directora sénior de Educación Global en el Banco Mundial y como Secretaria de Educación de Río de Janeiro. También ha formado parte de juntas directivas globales como en el Institute for Lifelong Learning de la UNESCO y fue profesora visitante en Harvard.
En 2024, la Dra. Costin se unió al Consejo Asesor de Educación de Nord Anglia, que brinda perspectivas externas para respaldar la oferta educativa del grupo de escuelas internacionales en sus más de 80 escuelas. Presidido por David Puttnam, sus áreas de enfoque incluyen el desarrollo profesional, la protección y el progreso de la enseñanza y el aprendizaje.
Soy hija de dos refugiados. Mi madre fue refugiada de guerra. Abandonó su país, Hungría, en 1944 en una situación muy complicada. De cierta manera, es una superviviente. No estuvo en campos de concentración pero sufrió muchos de los sucesos que tuvieron lugar en 1944 en Hungría. Por ello, huyó junto con su familia. Mi padre dejó Rumanía en 1949 después de la guerra, huyendo del estalinismo y se conocieron en Brasil. Mi madre no pudo terminar la secundaria, por lo que siempre nos decía: «No olvidéis que la única cosa que ni los dictadores ni la autocracia pueden arrebataros es lo que tenéis en la cabeza». Por eso, la educación era muy importante para ella, no habiendo podido tenerla ella misma. Se convirtió en una de las primeras especialistas en TI en Brasil sin una educación formal. Me he sentido muy inspirada por ella y quería convertirme en maestra. Pero no pude porque mi padre era empresario y mi hermano mayor murió a los 18 años. Mi padre estaba preparando a mi hermano mayor para que le sucediera, así que me pidió que estudiase empresariales. A mí me interesaba la rama de Educación, pero no quería ofender a mi padre justo cuando acababa de perder a un hijo, por lo que le pedí tres días para pensarlo y descubrí que un colegio de negocios en Brasil, el más prestigioso, también ofrecía un curso en administración o política pública. Así que fui e hice el examen para la administración pública más difícil y aprobé. Como lo cubría el Gobierno, la matrícula era gratis. Mi padre lo descubrió y me dijo:«Pero si no he pagado la matrícula», yo le contesté que era porque era gratis.
Para algunos trabajos que realicé para el Foro Económico Mundial, investigué qué hacían los colegios y sistemas educativos buenos para preparar a las próximas generaciones para su futuro laboral, y descubrí que muchos trabajaban en la resolución de problemas colaborativa, la resolución de problemas compleja y en la creatividad, desarrollando en los niños el pensamiento crítico y sistémico. En otras palabras, estaban enseñándoles cómo pensar, no solo a aprender datos y fechas de memoria. Lo que también es importante es el desarrollo de las habilidades sociales y emocionales que necesitarán en sus trabajos futuros, habilidades como empatía, agilidad cultural y poder navegar en diferentes culturas.
Creo que educar para la democracia será algo muy relevante. Una buena forma de formar a los estudiantes es enseñarles a abordar asuntos desde perspectivas opuestas sin mostrarse agresivos unos con otros. Consiste en aprender a respetar otros puntos de vista mientras se procura evitar sesgos en nuestras opiniones, y que no estén fundamentadas exclusivamente en las redes sociales. Parece obvio, pero no lo es. Soy optimista y práctica, y creo que existe una necesidad urgente de educar a los estudiantes con habilidades necesarias para el futuro laboral y al mismo tiempo, para el futuro de una sociedad unida.
Me alegra mucho que hayas sacado este punto. Una vida privilegiada debería ir acompañada de un sentido de responsabilidad social, porque nuestros jóvenes eventualmente dirigirán empresas, países o movimientos sociales. Por lo tanto, tienen que devolver, no solo mediante donaciones a beneficencia, lo cual es importante, sino aportando en el sentido de hacer una sociedad más cohesionada. Tendrán que observar las desigualdades sociales y pensar: «Esto tiene que cambiar». Es muy importante tener un sentido de propósito. Nord Anglia consigue esto a través de sus programas de desarrollo profesional, que ayuda a profesores y directores, los líderes del proceso de enseñanza, para que esto progrese en cada uno de sus colegios. No es solo importante promover la excelencia académica, que considero muy importante, también un sentido de ciudadanía.
En ese momento, en Río si se observaba la media, las niñas estudiaban más años que los niños. Pero había 155 colegios en Río que estaban en medio de las favelas controladas por los narcos. Las niñas abandonaban el colegio porque se quedaban embarazadas o se ofrecían a los traficantes a cambio de «protección». Esto es muy triste. Cogí estos 155 colegios, de entre 10 084 colegios, más 200 guarderías y tres escuelas de primaria y creamos el proyecto «Colegios del mañana». Se trataba de una clase de acción afirmativa, dar más a los colegios que más necesitaban, colocando a los mejores directores y profesores en esos colegios y aumentando lo máximo posible sus salarios. Aunque no disponía de financiación para dar un laboratorio de ciencias a todos los colegios, estos 155 colegios consiguieron sus laboratorios de ciencias. Aunque no disponía de financiación para programas extraescolares en todos los colegios, igualmente conseguimos programas extraescolares en todos estos colegios. Trabajamos con las asociaciones de vecinos en cada uno de los barrios marginales para impulsar apoyo comunitario con el fin de transformar estos colegios y en dos años, los resultados de aprendizaje aumentaron un 33 % en la educación secundaria. Estoy muy orgullosa de esto. Al final, todos los colegios mejoraron, incluyendo los que no se encontraban en barrios marginales. Y donde podíamos, conseguimos ayuda de colegios privados para el desarrollo profesional de profesores en los colegios con más problemas. Es crucial que todos disfruten de un buen sistema educativo público.
Hay que crear igualdad, no bajando el nivel, sino estableciendo grandes expectativas para todos y proporcionando apoyo adicional a los que lo necesitan. En Brasil y en Río, ha sido muy habitual lidiar con los niños desfavorecidos diciendo: «Bueno, es que son pobres. No les retes demasiado; hay que cuidarlos, pero en realidad no educarlos». ¡Eso es horrible! Cuando hablo con los profesores, les pongo el ejemplo de alguien que se une a un equipo de fútbol y dicen que no comió bien de niño y viene de un barrio pobre, así que no necesita entrenar tanto. No, es justo lo contrario. Hay que dar apoyar aún más. Crear igualdad es todo un reto porque tienes que desarrollar una educación aún mejor para los niños de zonas vulnerables. Empieza con lo que Carol Dweck llama «mentalidad de crecimiento». Se puede esperar un gran crecimiento en el desarrollo de habilidades, en convertirse en un mejor ciudadano, en todo lo demás, ¿verdad? Suena ingenuo, pero no lo es. Es la forma de crear una sociedad unida.
Lo que me enorgullece es no haberlo dejado. Soy mayor, tengo 69 años. En situaciones difíciles he continuado, he seguido creyendo, no solo en la educación, sino en que es posible crear una sociedad mejor. Estoy feliz de que con mi equipo, hemos cambiado el panorama educativo, aunque todavía quede mucho por hacer. Y aunque todavía queda mucho camino por recorrer, me consuelo pensando que lo continuará la siguiente generación. La Gran Muralla china fue creada por generaciones. Cada generación tiene el papel de seguir creando un mundo que espero sea mejor que el nuestro.
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