罗斯·温特（Rose Winter）是英国国际学校布拉迪斯拉发分校的早期教育部主任兼幼儿园老师（2.5 - 4岁），家长们常常问她，“我的孩子今天学了什么？” 而她的反应是：“我该从哪儿说起呢？”
当他们早上到幼儿园，和照顾他们的人说再见时，他们其实正在学习管理自己的情绪（情绪调节）。 在他们去衣帽间脱下外套并换上室内鞋的这一过程中，他们学会了独立（我需要为这一天做好准备）、责任感（我需要换上室内鞋）、精细与粗大运动技能（穿衣服、换鞋、拿东西进去），同时也促进了身体发育。 在课堂上，他们选择玩什么，将锻炼他们的决策能力、独立性和情绪调节能力。如果他们用积木搭了一座塔，那么他们就会掌握关键的算术启蒙知识（平衡、重量、形状、计数）。如果他们看一本书，即便他们还看不懂文字，他们也会看插图，并试图理解其中的含义（识字启蒙、识字、情绪调节）。 与此同时，老师们也在影响着孩子们所能接触到的众多事物，并微妙地引导着他们，帮助他们理解自己所做的“工作”。
父母通常认为孩子一生中最重要的学习发生在压力最大的成败关头：考试冲刺阶段和大学录取前。但发育科学家对此持有不同观点。他们指出，0岁到5岁是大脑基础构建的关键时期。但是这些基础并不是通过坐在小桌子前或在三岁前学会阅读来奠定的。而是在人际交往和玩耍的过程中逐渐形成的。 斯坦福学习加速项目主任伊莎贝尔·豪（Isabelle C. Hau）在即将出版的《热爱学习：早期教育中关怀与联结的变革力量》一书中写道：“释放每个孩子的内在潜能，从根本上讲，取决于一个关键因素：早期人际关系的深远影响。” 她还写道：“当孩子们感受到爱、安全和尊重，当他们拥有玩耍和探索的空间和时间，同时在积极人际关系的环境中成长时，他们自然而然就会学习。” 在这些环境中，提供了丰富的书籍、装饰精美的角落、积木玩具、艺术创作材料和多样化的选择，幼儿逐渐建立起情绪调节、自我调节、身体和情绪恢复能力。 罗斯·温特（Rose Winter）表示：“如果没有自我调节能力，不能控制自己的情绪和感受，无法进行有效沟通，那么就很难学会如何专注于更学术的学习中。如果您能说话和倾听，那么您也可以思考、谈论和写下这些想法。” 那些看似随意、自发的玩耍，恰恰是孩子一生中最重要的一些学习活动。
“我们人类天生就是亿万富翁，”伊莎贝尔·豪（Isabelle C. Hau）在一次采访中这样告诉我。她的意思是，我们生来大脑中就有数十亿个神经元，并且在出生前就形成了一些早期的突触连接。然而，这些突触连接（她称之为“学习驱动力”）增长最快的时期发生在怀孕期间，一直持续到大约五岁或七岁。 科学和神经生物学的飞速发展让我们得以深入了解如何最好地支持大脑发育。方法是营造充满爱的培育环境，让孩子们尽情玩耍，同时在这些环境中提供必要支持和引导，让孩子们以自然的方式学习新奇有趣的事物。 大脑的一个关键特征是其可塑性。在生命的最初几年，大脑具有很强的“可塑性”，首先是通过孩子所经历的声音与触摸来塑造的。当父母或照顾者与孩子们交谈，给他们唱歌，向他们表达爱意，回应他们的眼神、咿呀声和哭喊时，哈佛大学将这一过程称为“你来我往”（serve and return）。这个过程会激发突触连接。这些行为形成了决定孩子思维方式和情感体验的神经通路。 当幼儿准备好接受早期教育时，爱和安全仍然是不可或缺的。但幼儿越来越多地通过探索和玩耍来培养独立性和决策能力。为此，成年人需要懂得如何关注孩子的意愿和兴趣，在此过程中引导他们学习。 有充分的证据证明了人际关系、关怀和学习资源丰富的环境对孩子有多大的帮助。最著名的研究之一便是基于儿童发展研究的启蒙教学法。 北卡罗来纳大学教堂山分校的荣誉退休高级科学家约瑟夫·斯帕林（Joseph Sparling）曾帮助建立了最初的项目，他表示，该项目表明，我们可以更有效地利用生命的前五年——这是大脑最灵活、适应性最强、能力最强的时期。幼儿“已经准备好学习各种复杂的内容——一门完整的语言或者如何解决问题”，他说，“我们或许并未最明智地利用这段时间。”
因此，既然婴儿的大脑具有可塑性，我们是否应该尽早开始学习识字和计算？专家并不这么认为。 英国国际学校（越南）胡志明市分校早期和幼儿教育校区的校长迪尔德丽·格里姆肖（Deirdre Grimshaw）表示，他们学校参与了哈佛大学零点计划中的游戏教学法，即从关键阶段1（5 - 7岁）开始引入“玩耍中学习”，并以此为基础建立强大的早期基础阶段课程框架。 她引用该项目的材料表示：学习被视为一场探索和领导的旅程，而非一成不变的流程。“这正是我们希望所有学生都能做到的，它赋予了学生能动性，让学生能够主导自己的学习，在课程中提供多种选择，让他们参与决策过程，并鼓励他们塑造自己的学习体验。” 她指出，父母在这一旅程中扮演着至关重要的角色，学校在在整个过程中都与这些年纪最小的学生的家长们密切协作。这一切将从家庭入学见面会开始，学校高层领导团队的一名成员会与家长及孩子见面，从而让学校了解到家庭互动情况和支持他们的方式。他们在教授儿童成长知识的同时，也在了解家庭情况。 “我们不断提高父母和我们老师的技能，不断与他们分享我们所做工作的‘缘由’，”她告诉我，“这意味着带着一家人共同踏上这段旅程。” 还有一段较长的适应期，在此期间，孩子将学会与他们的照顾者或父母分开，逐渐习惯由老师和助手照顾并感到安全，开始时每天有一个小时父母在场，然后家长离开教室，但仍在教学楼内，逐渐增加孩子与父母或照顾者分开的时间。
老师和领导向家长详细介绍一天的安排。虽然看起来大部分时间是在自由玩耍，但实际是按照玩耍中学习的理念进行精心设计的。这也是对早期教育框架的补充，强调了三个关键发展领域：
学校还提供研讨会和SPLATS（留下来、玩耍和一起学习的课程），父母可以在这里学习如何鼓励和支持孩子的发展。 格里姆肖表示，“我们认为它能培养孩子的独立性、好奇心和协作学习的能力”。在这个生成式人工智能时代，虽然适应性与复原力固然关键，但独立性和能动性也将同样重要。 开始培养这些能力的最佳时间？从出生开始。 父母需要关注什么：
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