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En 2023, 27 escuelas de Nord Anglia se embarcaron en un nuevo y audaz proyecto de investigación para ayudar a sus estudiantes a intentar comprenderse mejor a sí mismos y a su pensamiento.
Es una idea que suena sencilla y algo que las escuelas hacen naturalmente todos los días. Pero entrenar nuestro cerebro para que piense en nuestros procesos de pensamiento o desarrolle habilidades metacognitivas va más allá de enseñar matemáticas, física o inglés. Su objetivo es inculcar conciencia de uno mismo, un nivel de confianza para cuestionar el enfoque y la estrategia de uno al abordar una tarea o idea, y la voluntad de cambiar de rumbo cuando las cosas no están funcionando.
También podría reconocer la importancia de estas habilidades en los lugares de trabajo y en el mundo. Consideremos al colega que es excelente escribiendo un discurso o calculando fórmulas complejas (buen conocimiento del contenido) pero que se compromete temprano con un enfoque y se niega a aceptar comentarios, adaptarse y cambiar de rumbo. Estas habilidades de «pensar en pensar», como a veces se las denomina, son fundamentales para la innovación, ya que son resilientes cuando las cosas van mal y persisten en tareas difíciles e incómodas.
Ser capaz de autoevaluarnos y adaptarnos nos hace más reflexivos y colaborativos.
El momento «por qué» del Proyecto
Así como los estudiantes mejoran en matemáticas o en el análisis de literatura a medida que avanza la escuela, la metacognición se desarrolla en la infancia y la adolescencia. Pero a diferencia de las matemáticas o el inglés, las habilidades de pensamiento son más difíciles de identificar y aún más difíciles de medir. Rara vez se enseñan explícitamente. Pero en un mundo de tecnología ubicua, donde la inteligencia artificial puede recopilar, interpretar y sintetizar contenidos, estas habilidades no son agradables, pero sí necesarias para el éxito actual y futuro. Saber en quién y en qué confiar, incluidos nosotros mismos, ayudará a los estudiantes a navegar la avalancha de información que los rodea, especialmente con el tsunami de la IA generativa.
Es por eso que Nord Anglia Education, el grupo de escuelas internacionales, se asoció hace un año con investigadores del Boston College para desarrollar un programa basado en evidencia para ayudar a los estudiantes a comprender qué es la metacognición y también desarrollar formas de integrar intencionalmente estas habilidades de pensamiento en su enseñanza y estudianteaje. Así como los estudiantes de Nord Anglia deben aprender a pensar críticamente sobre un texto histórico o un personaje de una novela o una pregunta de biología, es necesario enseñar habilidades metacognitivas, no como un complemento, sino a lo largo del plan de estudios.
Para lograr este importante tejido, Nord Anglia utilizó sus «ambiciones de estudianteaje», un conjunto de habilidades y mentalidades que el grupo identificó hace varios años como atributos clave que quería que sus estudiantes desarrollaran. Estos incluyen: compasión, creatividad, compromiso, pensamiento crítico, curiosidad y colaboración.
La metacognición Las investigaciones muestran que puede «potenciar» el estudianteaje.
Lo más probable es que haya aprendido muchas matemáticas, ciencias, vocabulario y escritura cuando estaba en la escuela. Pero, ¿le enseñaron a reflexionar sobre su estudianteaje o a considerar si el enfoque que estaba adoptando era acertado? ¿Ha pensado en la estrategia que usó para estudiar o simplemente subrayó el texto y tomó notas de cosas importantes?
Estas habilidades de pensamiento y reflexión se denominan metacognición y las investigaciones muestran que pueden potenciar el estudianteaje.
A Steve Fleming, profesor de Neurociencia Cognitiva en el University College de Londres y asesor del proyecto de metacognición de Nord Anglia, le gusta utilizar el ejemplo de repaso para un examen. Cuando un niño pregunta: «¿Me sé bien este tema?», está emitiendo un juicio cognitivo sobre su conocimiento y memoria que tiene consecuencias para lo que hará a continuación. Si se conoce a sí mismo y sabe lo que sabe y lo que no sabe, puede:
- Sigue adelante, porque él lo entiende.
- Pregúntale a un maestro o a un padre porque está confundido.
- Vuelve a sus notas de revisión porque entendió la primera parte pero no la segunda.
«La forma en que funciona ese pequeño bucle de metacognición puede marcar la diferencia entre aprobar el examen o no hacerlo tan bien, y eso es completamente independiente de tu habilidad o habilidad bruta en esa materia en particular», explica Fleming. Un estudiante puede ser un mago de las matemáticas pero no tendrá éxito si no reconoce las lagunas en su conocimiento, «si no es consciente de lo que necesita aprender, probablemente no lo aprenderá», explica.
Está claro que esta conciencia metacognitiva es fundamental en un examen. Pero es igualmente importante cuando un estudiante colabora en un equipo. ¿Estoy aportando a los objetivos del proyecto? ¿Estoy trabajando bien con los demás? ¿Estoy escuchando a los demás y ofreciendo comentarios constructivos? Es esencial para la creatividad: proponer ideas novedosas y útiles. Es útil para desarrollar la perseverancia o la capacidad de permanecer comprometido con algo. ¿Me estoy rindiendo antes de entender esto realmente? ¿Por qué? ¿Qué puedo hacer para seguir con ello?
La metacognición Los tres componentes.
La metacognición conlleva tres procesos clave:
Autoconocimiento
¿Está prestando atención? ¿Sueña despierto? ¿Se siente confuso o abrumado?
«Consiste en conocerse a sí mismo como estudiante, establecer objetivos y conocer las estrategias que mejorarán su pensamiento», dice la Dra. Kate Erricker, jefa del grupo de investigación educativa en Nord Anglia Education.
Normativa
¿Puede cambiar las estrategias? Si ha empezado a escribir un ensayo que no tiene sentido, ¿puede dar un giro y encontrar una nueva manera, tal vez haciendo un esquema en lugar de escribir rápidamente lo que le viene a la mente? ¿Puede persistir cuando el trabajo se pone difícil sin fingir que lo tiene solo para continuar?
«La regulación consiste en saber qué hacer en nuestro estudianteaje y cuándo hacerlo», dice Erricker.
Transferir
¿Tiene formado un concepto lo suficiente para pensar en ella en un nuevo contexto? Si entiende las fracciones, ¿puede aplicarlas para convertir tazas a mililitros cuando cocina?
La metacognición tiene profundas implicaciones en el estudianteaje. «Es el conocimiento de nuestras fortalezas y desafíos, y la capacidad de articular y ir a por sus objetivos, comprendiendo su propia motivación» explica Erricker. «Es cómo toma el control y la responsabilidad de su estudianteaje y la capacidad para aplicar en el mundo real las aptitudes para resolver problemas que utiliza en clase».
Es posible que los adultos no piensen en sus propias capacidades metacognitivas porque se han automatizado. Olvidamos que como la mayoría de las aptitudes, lleva su tiempo desarrollarlas. «No es algo que los niños hagan de forma natural» explica Fleming, profesor de neurociencia cognitiva de la UCL. «Tienen que seguir trabajándolas durante la adolescencia».
«Ambiciones del estudiante» y las «rutinas de pensamiento» de Nord Anglia
Si queremos pensadores más compasivos, creativos, comprometidos y críticos, ¿cuáles son las mejores formas de construir estas habilidades y aún más importantes, registrar su crecimiento? ¿Cómo nos aseguramos que cada estudiante está avanzando hacia convertirse en pensadores más curiosos que colaboran adecuadamente? ¿Cómo sabremos si estamos avanzando hacia el desarrollo de las ambiciones que sabemos que son importantes?
Junto con los socios de investigación de Nord Anglia, el equipo ha identificado las habilidades y atributos que sustentan cada Ambición del estudiante. Han identificado rutinas de pensamiento que apoyan a los estudiantes a la hora de practicar y reflexionar sobre estas habilidades y atributos. Fundamentalmente, desarrollaron la tecnología para documentar evidencia de ellos (el Learner Portfolio de Nord Anglia), donde profesores y estudiantes pueden documentar instancias y ejemplos de curiosidad y compasión. De esta manera, los profesores pueden saber si los estudiantes están desarrollando estas esenciales habilidades para la vida y destacan las experiencias de aprendizaje que hacen que esto suceda.
Para desarrollar las Rutinas de pensamiento, es decir, las rutinas y prácticas para desarrollar las habilidades metacognitivas, Nord Anglia se ha basado en el trabajo de Project Zero, un centro de investigación en el Harvard Graduate School of Education, y al mismo tiempo recurrió a sus profesores para desarrollar ideas y rutinas que les funcionan.
Así es cómo se desarrolla en las aulas: durante las primeras seis semanas de un trimestre, el aula se centrará en una ambición del alumno, por ejemplo, la curiosidad. Los profesores presentan a los niños el concepto de la curiosidad y les hacen algunas preguntas básicas como: ¿Hasta qué punto eres curioso? ¿Qué estrategias tienes para ser curioso?
A continuación presentan a los estudiantes una rutina de pensamiento que va acompañada de curiosidad y que pueden aplicar en todas las lecciones durante las seis semanas siguientes. Por ejemplo, una se llama «Ve, piensa, pregúntate». Cuando un estudiante ve algo, el profesor preguntará sobre qué observa o percibe, preguntará qué pensamientos surgen y les animará a valorar qué se están preguntando. Los profesores preguntarán qué preguntas tienen los estudiantes (preguntas es una habilidad metacognitiva clave).
Los estudiantes establecen objetivos sobre volverse más curiosos, y después utilizarán la rutina de pensamiento en las clases, incluidas matemáticas y ciencia, inglés, teatro y educación física. Después estudiantes y profesores capturarán estos momentos de curiosidad en su learner portfolio, una plataforma digital de reflexión para los estudiantes creada por Nord Anglia, en la que pueden subir vídeos y fotos. Los estudiantes etiquetan las pruebas de la habilidad (curiosidad) con una reflexión («Sentí curiosidad cuando hice un montón de preguntas sobre la fotosíntesis»).
Al cabo de las seis semanas, los profesores hacen a los estudiantes las mismas preguntas que hicieron al principio del ciclo de seis semanas, ayudándolos a reflexionar sobre cómo se han hecho más curiosos.
«La parte importante es que se ofrece a los estudiantes la oportunidad de reflexionar sobre cuándo han probado a ser curiosos o han probado a comprometerse o a ser compasivo, y después lo que han aprendido de esa experiencia», comenta Erricker. «Esa es realmente la parte metacognitiva».
También un aspecto importante es que se puntúa el trabajo. Los estudiantes no conseguirán un «notable» en compasión. Simplemente aprenderán sobre qué supone ser compasivo, con abundantes oportunidades para practicarlo, reflexionar al respecto y documentarlo para medir mejor el progreso y el crecimiento.
La tecnología de la «Learner Portfolio» de Nord Anglia
La tecnología de la «Learner Portfolio» de Nord Anglia ofrece información poderosa al profesor. Puede que una estudiante crea que no es curiosa, pero el profesor vea pruebas de que no es así. Cuando la niña se autoevalúa con baja curiosidad, los dos pueden tener una conversación al respecto. ¿Por qué cree que tiene baja curiosidad? El profesor podrá mostrar a la estudiante el Learner Portfolio y presentar ejemplos de su curiosidad. La tecnología hace lo invisible, p. ej., la historia que la niña se está contando sobre tener poca curiosidad, visible y crea oportunidades para conversaciones tácticas y no teóricas.
«El aprendizaje es la conversación que el profesor mantiene con los estudiantes, los estudiantes entre sí y las reflexiones que se hace el estudiante» especifica Erricker. «Las Rutinas de pensamiento ofrecen oportunidades de probar nuevas maneras de pensar que respaldan el crecimiento personal y finalmente académico».
Según los estudiantes desarrollan estas habilidades, los socios de investigación de Nord Anglia utilizarán los datos, anonimizados y aleatorizados para proteger la privacidad de cada estudiante, para investigar innovadoras preguntas de investigación:
- ¿En qué medida es eficaz el programa de Nord Anglia para incentivar el crecimiento metacognitivo?
- ¿Existe una relación entre el crecimiento metacognitivo y el bienestar y los resultados del estudiante?
- ¿Qué factores contribuyen al desarrollo de habilidades metacognitivas?
- ¿Cómo afecta la implementación a la entrega?
En otras palabras, los investigadores preguntarán: - ¿Ayudan las herramientas de metacognición que están desarrollando los profesores con el uso de Rutinas de pensamiento a que los niños rindan y se sientan mejor?
- ¿Hacen que los niños sean más felices?
- ¿Crecen en áreas esenciales que en la actualidad muchas empresas consideran importantes?
Parece prometedor. La primera ronda de la investigación de metacognición está en marcha.
Los profesores de las 27 escuelas de Nord Anglia que pusieron a prueba el proyecto de metacognición recibieron formación y herramientas para pensar estrategias en torno a las Ambiciones del estudiante en septiembre de 2023. Se les animó a jugar con las herramientas y pensar sobre cómo las entrelazarían en su currículum. En enero, las implementaron con los estudiantes.
En ese momento, los socios de investigación de Nord Anglia en el Boston College realizaron su primera ronda de recogida de datos, investigación «de base» esencial a partir de los cuales podrán trazar el crecimiento a lo largo del tiempo. Se hicieron preguntas claves a profesores y estudiantes, incluyendo en qué medida han comprendido la metacognición como concepto y la utilidad que percibieron de ella. A medida que el programa se implemente de forma más completa, veremos cómo cambian las cifras.
El estudio base se realizó en dos oleadas: estudiantes y profesores. Los estudiantes fueron encuestados el 21 de febrero de 2024 hasta el 22 de abril de 2024. La muestra incluyó 2429 estudiantes de primaria y secundaria procedentes de 17 países con colegios, incluidos el Nord Anglia International School Hong Kong, el Colegio Menor Quito y el North Broward Preparatory School.*
Esto es lo que los estudiantes dijeron:
- El 55 % de los estudiantes estuvieron de acuerdo o totalmente de acuerdo con que la metacognición «me ayuda a tener éxito fuera del colegio», mientras que el 14 % se mostraron en desacuerdo o totalmente en desacuerdo.
- El 58 % de los estudiantes estuvieron de acuerdo o totalmente de acuerdo con que la metacognición «mejora mi raciocinio», mientras que el 14 % se mostraron en desacuerdo o totalmente en desacuerdo.
Cuando se les preguntó por los cambios de los últimos meses, de media los estudiantes sintieron que su creatividad, colaboración, compromiso, curiosidad, compasión y pensamiento crítico habían mejorado o que habían mejorado mucho. Por ejemplo:
- el 78 % de los estudiantes dijeron que su creatividad «había mejorado» o que «había mejorado mucho».
- el 73 % de los estudiantes dijeron que su colaboración «había mejorado» o que «había mejorado mucho».
- el 73 % de los estudiantes dijeron que su curiosidad «había mejorado» o que «había mejorado mucho».
Los estudiantes también informaron que percibían más cosas sobre ellos mismos. Un enorme 84 % mejoró o mucho mejor en saber en qué son buenos y un 75 % mejoró o mucho mejor en ser independiente. Las notas y la autorregulación también mejoraron: el 55 % informó haber mejorado o mucho mejor en la autorregulación y el 61 % dijo que sus notas mejoraron.
Los comentarios positivos incluyeron afirmaciones como «Cuando lo pensamos dos veces nuestro cerebro puede encontrar otra manera de resolver el problema o una mejor manera de hacerlo» y «La metacognición me ayuda a regularme y concentrarme en lo que es importante en este momento. Es una manera de entenderme en mayor profundidad».
No les ha gustado a todos los niños. «Preferiría que simplemente nos diesen un tema interesante» decía un estudiante.
Esto puede reflejar la realidad de que pensar es duro, especialmente cuando se compara con recibir información y repetirla oralmente o en un examen.
Profesores
Los profesores de Nord Anglia fueron encuestados entre el 25 de enero y el 30 de abril de 2024. Los investigadores recogieron 389 respuestas y los profesores
provenían de diferentes cursos, desde preescolar hasta el bachillerato, con la mayor participación en la escuela intermedia (años 7/8/9)
- El 87 % dijeron que la metacognición ayuda a que los estudiantes tengan éxito más allá del colegio
- El 83 % dijeron que ayuda a mejorar su capacidad de pensar
- El 84 % pensaron que ayuda a que los estudiantes tengan éxito en el colegio
- Solo el 9 % se mostraron de acuerdo con que la metacognición es una moda pasajera
Una imagen clara
Como muchas escuelas, las escuelas de Nord Anglia trabajan incansablemente para diseñar e impartir planes de estudio de manera rigurosa y atractiva. Examinan cómo se secuencian y organizan las materias de manera que los estudiantes puedan comprender y retener mejor la información que necesitan para prosperar.
Pero el mundo está cambiando rápidamente y los estudiantes necesitan ir más allá del plan de estudios y ser capaces de mostrar su curiosidad, creatividad, colaboración, pensamiento crítico, compasión y compromiso.
Con demasiada frecuencia en la educación el desarrollo de estas habilidades se deja al azar. Al identificar los componentes de estas habilidades, descubrir cómo enseñarlas, brindarles a los niños oportunidades para practicarlas y medir su crecimiento, los estudiantes de Nord Anglia tendrán una idea clara de dónde se encuentran los estudiantes y los maestros.
A principios de este año, el Dr. James Mannion, exprofesor y coautor de Fear is the Mind Killer, dijo a Insights que la metacognición «es, con diferencia, la idea más importante en educación, aunque existe cierta confusión sobre lo que la define.
Creo que es una trampilla de escape; es la forma en que escapas de tu programación y hábitos actuales; observe los patrones en los que se encuentra y tome un curso de acción diferente». En otras palabras, es la capacidad de desarrollar estudiantes ágiles.
Esto es oro en habilidades para la vida.
